캐나다 유학생, 외국인 노동자 유입 79% 급감
캐나다는 300만명의 임시거주자(유학생, 외국인 노동자, 난민) 때문에 심각한 문제에 봉착했었습니다.
월세 폭등, 의료 대기 심화, 교통난, 범죄 증가 등의 문제로 골치가 아팠습니다.
이에 캐나다 정부는 비자 규제 및 제한 조치를 강화했습니다.
이 조치로 인하여 최근 캐나다 유학생 및 외국인 노동자 유입이 79%나 급감했습니다.
월세가 진정이 되고 가격이 하락하고 있습니다.
앞으로도 이 추세는 지속될 예정입니다.
비자 만기가 되는 유학생, 외국인 노동자는 캐나다를 떠나고 있고 떠나야만 합니다.
앞으로도 떠나야 하는 임시거주자는 엄청나게 많습니다.
최근 캐나다 인구는 증가를 멈추었습니다. 미미하지만 감소했습니다.
캐나다 국민들 입장에서는 바람직한 현상입니다.
연방 이민부의 강력한 비자 규제와 쿼터 제한 조치가 본격적으로 힘을 발휘하면서 올해 초 캐나다에 새로 입국한 외국인 유학생과 임시 외국인 근로자의 수가 기록적인 수준으로 급감했다.
목요일 연방 이민부(IRCC)가 공개한 최신 이민 데이터에 따르면, 2026년 1~3월 캐나다에 도착한 신규 외국인 유학생은 1만 1,195명으로 집계됐다. 이는 유입 정점을 찍었던 2년 전 같은 기간(5만 3,660명)과 비교해 무려 79%나 추락한 수치다. 정부의 이민 억제 기조가 수치로 고스란히 증명된 셈이다.
유학생 이어 주정부 외국인 인력 유입도 74% 대폭 축소
이 같은 감소세는 유학생뿐만 아니라 임시 외국인 근로자 전반으로 확산되고 있다.
올해 1분기 신규 외국인 근로자 입국자는 약 3만 6,245명에 그쳐 2024년 동기의 13만 9,405명에 비해 74%나 줄어 들었다. 세부적으로는 임시 외국인 근로자 프로그램(TFWP)을 통한 입국이 2만 630명에서 8,240명으로 60% 감소 했고, 국제 이동성 프로그램(IMP)을 통한 입국은 11만 9,060명에서 2만 8,295명으로 76%나 떨어졌다. 이민부는 “임시 거주자 수를 줄이겠다는 약속이 수치로 나타나기 시작했다”면서도 “기존에 접수된 신청서들이 이전 규정에 따라 여전히 처리되고 있어 전체적인 감소 효과가 완전히 반영되려면 시간이 더 걸릴 것”이라고 설명했다.
멕시코 비자 의무화와 엄격한 심사로 국경 장벽 높아져
이번 데이터에서는 한때 급증하여 사회적 쟁점이 되었던 신규 난민 신청 건수도 크게 꺾인 것으로 확인됐다. 올해 1분기 접수된 난민 신청은 1만 8,795건으로, 2024년 동기(4만 6,120건) 대비 약 59% 감소했다. 이민 당국은 이러한 감소의 주된 원인으로 멕시코 여행객에 대한 비자 면제 취소 및 의무화 조치, 불법 이민자에 대한 국경 단속 강화, 그리고 일반 비자 심사 과정에서의 까다로운 스크리닝 등을 꼽았다. 주택난과 공공서비스 과부하를 이유로 영주권 수용 인원까지 20% 감축하기로 했던 연방 정부의 강경책이 국경 장벽을 전방위적으로 높인 결과다.
국경 닫아건 캐나다, 인력난과 불법 체류 갈림길
여론의 다수를 차지했던 주택난 완화 요구에 부응하기 위해 정부가 급격하게 빗장을 걸어 잠그면서, 캐나다 이민 시장은 2년 만에 완전히 다른 냉기류를 맞이하고 있다. 유학생과 외국인 근로자의 급감은 당장 대학 재정 악화와 서비스 및 현장 인력난이라는 부작용을 낳고 있다.
더 큰 복병은 올 한 해 동안 만료를 앞두고 있는 엄청난 규모의 임시 비자 통계에 숨어 있다. 현재 캐나다 내 임시 거주자는 약 267만 명에 달하며, 이 중 유학생과 취업비자 소지자 약 193만 명의 체류 자격이 올해 말로 끝난다.
강화된 규정 탓에 합법적인 비자 연장이나 영주권 전환의 길이 막힌 이들이 대거 불법 체류자로 전락할 위험이 커졌다.
문을 닫는 것보다 그 안에 남겨진 이들을 어떻게 연착륙시킬지 통제하는 지혜가 필요한 시점이다.
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